Minstens twaalf scholen in Paraguay worden bedreigd met schietpartijen; autoriteiten onderzoeken mogelijke virale ‘uitdaging’
Het fenomeen strekt zich uit tot buiten Paraguay. In Argentinië zijn er bedreigingen met vrijwel identieke boodschappen
Ten minste twaalf scholen in Paraguay ontvingen tussen donderdag en vrijdag bedreigingen met schietpartijen, met berichten op de muren van de badkamers geschreven met de tekst “morgen zal er een schietpartij plaatsvinden”, meldde Sonia Escauriza, directeur Bescherming van Kinderen en Adolescenten van het Ministerie van Onderwijs en Wetenschappen (MEC). Het aantal steeg in de daaropvolgende uren tot 13, aldus de functionaris zelf in verklaringen aan radiostation Universo 970 AM.
Escauriza vertelde EFE dat alle gevallen “dezelfde kenmerken” vertoonden en dat de belangrijkste onderzoekshypothese is dat het een “uitdaging” is op sociale netwerken, mogelijk afkomstig van TikTok. “Niemand van ons kan zeggen dat dit een grap is”, verduidelijkte hij, waarbij hij opmerkte dat elke zaak “serieus” wordt benaderd. Beveiligingsprotocollen werden geactiveerd en elke klacht werd doorgestuurd naar de Nationale Politie. In ten minste drie instellingen werden de lessen preventief opgeschort.
De getroffen scholen bevinden zich in Asunción, Villa Elisa, Ypané, Areguá en Itá, in het centrale departement. Commissaris Andrea Gaona, plaatsvervangend hoofd van de afdeling Beveiliging van Onderwijscentra, bevestigde ten minste vier formele klachten en wees erop dat “kinderen zichzelf kopiëren als ze ze op sociale netwerken zien en het als een spel beschouwen, maar we moeten het serieus nemen.” Volgens de autoriteiten zouden de vermeende daders van de bedreigingen studenten zijn tussen de 13 en 14 jaar oud.
De MEC hanteerde een “meer pedagogische dan bestraffende” aanpak. “De eerste maatregel kan geen verwijdering van school zijn als we het hebben over kinderen die bij andere gelegenheden slechts 9 jaar oud waren. De aanpak moet er een zijn van outreach en begeleiding”, legt Escauriza uit, volgens ABC Color.
Donderdag werd een afzonderlijk geval geregistreerd op de Cristo Rey-school in Asunción, waar de lessen werden opgeschort nadat er via WhatsApp een dreiging met een “gewapende overval” was ontvangen van een reservist van de strijdkrachten die een juridisch geschil onderhoudt met de instelling. De verantwoordelijke persoon, die over een lopend arrestatiebevel beschikte, werd dezelfde dag gearresteerd. Het Openbaar Ministerie beschuldigde hem van bedreigingen en verzocht om zijn preventieve hechtenis.
Het fenomeen strekt zich uit tot buiten Paraguay. In Argentinië verschenen bedreigingen met vrijwel identieke boodschappen – “Morgen schieten. Kom niet” – in minstens een dozijn instellingen in Buenos Aires, Córdoba, Tucumán, Mendoza, Chubut, Neuquén, Jujuy, Entre Ríos en La Pampa, aldus La Nación. De bedreigingen vinden plaats minder dan een maand na de moord op een leerling op een school in San Cristóbal, Santa Fe, op 27 maart, waar de aanvaller deel uitmaakte van een virtuele gemeenschap die bloedbaden op scholen verheerlijkte.
In Chili werden ook bedreigingen gemeld op scholen in Lo Barnechea, in Santiago, waar burgemeester Felipe Alessandri waarschuwde dat “hij die dreigt met schieten niet speelt” en uitzettingen niet uitsluit.
Escauriza benadrukte het belang van gezinsondersteuning. “Sociale media worden meestal thuis of buiten school gebruikt. Als ze gevaarlijke voorwerpen bij zich hebben, komen ze ook van huis. Het is heel belangrijk dat dit thuis kan worden afgehandeld”, zegt hij.
