Lula zegt dat Paraguay “besloten heeft Brazilië binnen te vallen” en het Congres beschuldigt hem ervan de geschiedenis te hebben verdraaid
Lula beweerde dat Brazilië van vrede houdt, maar dat hij niet kan ‘vergeten dat Paraguay op een dag besloot Brazilië binnen te vallen’.
De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva beriep zich op de Oorlog van de Drievoudige Alliantie (1864-1870) om een toename van de investeringen in defensie te verdedigen, in verklaringen die deze week de formele verwerping van beide kamers van het Congres van Paraguay uitlokten.
Tijdens een bezoek op vrijdag aan een fabriek van het defensiebedrijf Avibras Aeroespacial beweerde Lula dat Brazilië van vrede houdt, maar dat hij niet ‘kan vergeten dat Paraguay op een dag besloot Brazilië binnen te vallen’, en bevestigde dat hij later hetzelfde deed met Argentinië en Uruguay. Persversies verschillen in de volgorde waarin de president de drie landen noemde.
De Paraguayaanse Senaat heeft woensdag tijdens een buitengewone zitting een verklaring goedgekeurd waarin de uitingen “sterk worden verworpen”. De tekst, voorgesteld door oppositie-senator Eduardo Nakayama, stelt dat de verklaringen “eenzijdig de oorsprong van het conflict verdraaien en vereenvoudigen en aan Paraguay “de status van exclusieve agressor” toeschrijven, waarbij de tussenkomst van het Braziliaanse rijk in Uruguay achterwege wordt gelaten. De senatoren riepen de Braziliaanse autoriteiten op tot een “respectvolle, evenwichtige en waarheidsgetrouwe behandeling van de gedeelde geschiedenis” en benadrukten dat Paraguay geen “enige bedreiging” vormt voor de Braziliaanse soevereiniteit of territoriale integriteit.
De Kamer van Afgevaardigden keurde bij meerderheid een verklaring in soortgelijke bewoordingen goed en voegde een verzoek toe aan de uitvoerende macht van Santiago Peña om diplomatieke inspanningen te bevorderen gericht op de teruggave van de oorlogstrofeeën die in Brazilië achterblijven. Onder hen noemde hij het Christian Cannon, een stuk artillerie gemaakt in 1866 met het brons van klokken geschonken door de bevolking en bewaard in het Nationaal Historisch Museum van Rio de Janeiro.
Paraguayaanse wetgevers en historici beweren dat het conflict niet voortkwam uit de expansionistische ambities van hun land, maar als een reactie van de toenmalige Paraguayaanse regering op de Braziliaanse militaire interventie in de Uruguayaanse burgeroorlog in 1864. De oorsprong van de oorlog blijft het onderwerp van historiografisch debat.
Schattingen van de menselijke verliezen in Paraguay lopen sterk uiteen en er bestaat geen academische consensus vanwege het gebrek aan betrouwbare tellingen. De door de Senaat goedgekeurde tekst schat het verlies op tussen de 50% en 60% van de bevolking en beschrijft de gevolgen als “catastrofaal en onvergelijkbaar in de geschiedenis van Zuid-Amerika”, met economische verwoesting, langdurige militaire bezetting en het opleggen van oorlogsschulden. Andere gepubliceerde schattingen zijn aanzienlijk lager.
De voorzitter van de Kamer van Afgevaardigden, Raúl Latorre, omschreef het conflict als ‘de grootste genocide op ons continent’ en verweet Lula ‘te lichtvaardig’ te hebben gesproken. Tijdens het debat in de Senaat stelde tegenstander Ignacio Iramain dat de Braziliaanse president “het recht heeft om de veiligheid van zijn land te verdedigen, maar hij heeft niet het recht om de Paraguayaanse tragedie te gebruiken om wapens te rechtvaardigen.”
Het Paraguayaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen officiële verklaring afgelegd, een stilte die wetgevers uit verschillende groepen hebben bekritiseerd. Nakayama schreef de uitspraken toe aan Lula’s electorale berekening, in een interpretatie die de senator zelf als een vermoeden presenteerde. Brazilië houdt in oktober algemene verkiezingen.
