Zij waarschuwen voor de vergrijzing van de Paraguayaanse bevolking
Over 25 jaar zullen Paraguayanen “niet meer zo jong zijn”, zei de deskundige
Paraguay wordt geconfronteerd met een op handen zijnde demografische transitie die de bevolking van ouderen in de komende 25 jaar zal verdubbelen als gevolg van de versnelde vergrijzing van het huidige en grote jeugdsegment, volgens waarschuwingen van het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA).
De Duitse Sabrina Juran, ontwikkelingssocioloog en regionaal adviseur voor bevolkingsdynamiek van UNFPA, benadrukte dat de regering anticiperend beleid moet voeren om een mogelijke crisis en een aanzienlijke vermindering van de levenskwaliteit van haar inwoners te voorkomen.
Juran merkte op dat Paraguay nog steeds een demografisch dividend ervaart, een periode waarin het aandeel van de beroepsbevolking (doorgaans 15 tot 64 jaar oud) groter is dan dat van de beroepsbevolking (kinderen en oudere volwassenen). Het is een kans waarin een land meer mensen heeft die bijdragen aan de economie dan degenen die hulpbronnen ten laste verbruiken.
“Dit dividend is iets economisch tastbaars waar een land echt van kan profiteren, maar het land kan er wel van profiteren als de jonge bevolking echt goed geïntegreerd is in de samenleving en op de arbeidsmarkt”, aldus de specialist. Volgens de volkstelling van 2022 is 66% van de Paraguayaanse bevolking actief (in de werkende leeftijd) en is slechts 33% afhankelijk. Deze “window of opportunity” is aan het sluiten, benadrukt Juran. De grote jonge generatie van vandaag “zal over 25 jaar niet meer zo jong zijn”.
Het totale vruchtbaarheidscijfer van het land is de afgelopen 75 jaar dramatisch gedaald, van 6,5 kinderen per vrouw in 1950 naar 1,9 vandaag, wat een sneller tempo is vergeleken met andere plaatsen.
Volgens Juran is de meest kritische factor dat de regering de actieve participatie en economische veiligheid van haar jonge bevolking moet garanderen om het demografische dividend optimaal te kunnen benutten. Dit vereist investeringen in gezondheidszorg, onderwijs en integratie op de formele arbeidsmarkt.
Juran benadrukte specifiek het enorme risico dat het hoge arbeidsinformaliteitspercentage in het land met zich meebrengt. “Als landen niet tenminste in deze drie gebieden investeren, loopt dit demografisch dividend gevaar; er kan geen echt economisch voordeel worden behaald omdat we een jonge bevolking hebben met een hoog opleidingsniveau, maar de arbeidsmarkt, die voor 63% informeel is, integreert hen niet en profiteert niet van hun goede opleiding”, zei hij.
Volgens Juran houdt de daling van het aantal kinderen verband met verschillende factoren, zoals een slecht gezondheidszorgsysteem voor zowel kinderen als bejaarde ouders, economische instabiliteit – inclusief toegang tot huisvesting – een zware last van huishoudelijk en zorgwerk, evenals geopolitieke onzekerheid in combinatie met zorgen over klimaatverandering.
“De daling van de vruchtbaarheid in onze regio is versneld vergeleken met andere regio’s in de wereld. Er zijn landen waar de daling sneller is dan in Paraguay, maar er zijn ook landen die de daling langzamer doen”, legde hij uit.
Juran drong er bij regeringen op aan om alle generaties meer garanties en bescherming te bieden, zodat ze zich kunnen voorbereiden op de transitie en een toekomstige crisis kunnen voorkomen.
