Voormalig president Lacalle Pou: “Ik ga niet sterven zonder te zien dat Paraguay in Uruguay een uitlaatklep naar de zee heeft”
Lacalle Pou onthulde dat er al particuliere investeerders zijn die mogelijke locaties voor het werk onderzoeken
De voormalige Uruguayaanse president Luis Lacalle Pou (2020-2025) heeft dinsdag het debat over de aanleg van een haven op Uruguayaans grondgebied, bedoeld om maritieme toegang tot Paraguay te bieden, opnieuw geactiveerd tijdens een evenement in de Paraguayaanse stad Santa Rita, departement Alto Paraná. “Ik ga niet dood zonder echt te zien dat Paraguay in Uruguay een uitlaatklep naar de zee heeft. Ik ben ervan overtuigd dat we daarin verder moeten”, zei de oud-president in het gesprek dat werd georganiseerd ter gelegenheid van de tienjarige alliantie tussen het lokale bedrijf Sul América Insumos Agrícolas en het Uruguayaanse bedrijf Proquimir.
Lacalle Pou onthulde dat er al particuliere investeerders zijn die mogelijke locaties voor het werk onderzoeken. “Ik weet dat ze andere plaatsen hebben voor hun logistiek, maar als je de kaart van de regio ziet, zou Uruguay natuurlijk de uitlaatklep van Paraguay naar de zee moeten zijn, en dat zou de Paraguayanen met een enorme gemoedsrust achterlaten”, voegde hij eraan toe. De Paraguayaanse president Santiago Peña steunde tijdens hetzelfde evenement de oproep: “Uruguay is zeker onze uitlaatklep naar de zee”, zei hij, zonder in verdere operationele details te treden.
Het project heeft een concrete achtergrond. Tijdens het presidentschap van Lacalle Pou ondertekenden beide regeringen in augustus 2023 een overeenkomst om de aanleg van een haven in het Uruguayaanse departement Soriano te bevorderen, met een geschatte investering van 300 miljoen dollar in twee fasen. Het plan maakte deel uit van een breder initiatief dat de toenmalige Paraguayaanse president Mario Abdo Benítez (2018-2023) in 2022 had gelanceerd, gericht op het verkennen van een ‘aanwezigheid met soevereiniteit’ aan de Atlantische kust om toegang te krijgen tot de wereldmarkt. De voortgang van de werkzaamheden is echter niet officieel aangekondigd en de huidige Uruguayaanse regering van Yamandú Orsi, die sinds maart 2025 aan de macht is, heeft geen publieke verklaringen afgelegd over de status van het voorstel.
Voor Paraguay is de toegang tot de oceaan al lang een strategische kwestie. Als mediterraan land vervoert het momenteel 100% van zijn internationale vracht via de Paraguay-Paraná Waterway, een riviercorridor van meer dan 3.400 kilometer die Brazilië, Bolivia, Paraguay, Argentinië en Uruguay met elkaar verbindt en uitmondt in de River Plate. Deze afhankelijkheid heeft geleid tot terugkerende wrijvingen met Argentinië over de tolheffing op het Argentijnse deel van de snelweg en over de navigatieomstandigheden, waaronder een geschil dat twee jaar geleden ontstond over tarieven die het Intergouvernementeel Waterwegcomité bereikten.
De Paraguayaanse buitenlandse handel bereikte in 2025 een totale export van 16.720,3 miljoen dollar naar 148 bestemmingen, 5,8% meer dan het jaar ervoor, volgens het laatste rapport van de Centrale Bank van Paraguay. De belangrijkste producten zijn sojabonen, rundvlees en elektrische energie die wordt opgewekt door de binationale Itaipú-dam. De bouw van een Paraguayaanse haven aan de Uruguayaanse kust zou een logistiek alternatief impliceren dat de afhankelijkheid van de waterweg zou verminderen en Asunción meer ruimte zou geven voor onderhandelingen met zijn buren. De Uruguayaanse zakenvrouw Bettina Angeletti, echtgenote van de Argentijnse stafchef Manuel Adorni, behoort niet tot de investeerders die publiekelijk in het project worden genoemd.
Lacalle Pou, leider van de Uruguayaanse Nationale Partij, onderhoudt een actieve agenda in de particuliere sector en in regionale fora nadat hij zijn mandaat in maart 2025 had beëindigd. Zijn aanwezigheid in Alto Paraná maakt deel uit van een reeks bezoeken aan zakenlieden en Mercosur-autoriteiten rond regionale logistieke integratie, een van de vaandels die hij tijdens zijn presidentschap droeg.
