Met Milei en zonder Lula ondertekenen Mercosur en de EU een historisch akkoord in Asunción
Milei definieerde het akkoord als “de belangrijkste prestatie in de geschiedenis van Mercosur” en beweerde dat zijn regering handelsbesprekingen met andere partners zal blijven bevorderen.
Mercosur en de Europese Unie ondertekenden deze zaterdag in Paraguay de associatie- en vrijhandelsovereenkomst waarover al meer dan twintig jaar werd onderhandeld, tijdens een ceremonie in aanwezigheid van de Argentijnse president Javier Milei en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, maar zonder de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva, vertegenwoordigd door zijn kanselier.
Het evenement vond plaats in het “José Asunción Flores” Grand Theatre van de Centrale Bank van Paraguay, waar de formele ondertekenaars de kanselier van Mercosur en de Europese commissaris voor Handel, Maroš Šefčovič, waren, in overeenstemming met het institutionele schema van het Europese blok.
Handtekening en berichten van de leiders
Tijdens zijn toespraak definieerde Milei het akkoord als “de belangrijkste prestatie in de geschiedenis van Mercosur” en beweerde hij dat zijn regering handelsbesprekingen met andere partners zal blijven bevorderen.
De Paraguayaanse president Santiago Peña, gastheer van het pro tempore presidentschap van Mercosur, verklaarde dat Europa en Zuid-Amerika zich “moeten verenigen” in een “complexe, onstabiele, gevaarlijke” internationale context, aldus lokale berichtgeving.
Von der Leyen van haar kant heeft de overeenkomst geformuleerd als een breder samenwerkingsplatform en benadrukte het gewicht van de EU als investeerder in de regio, terwijl de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, van mening was dat het pact gevolgen heeft voor meer dan 700 miljoen mensen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.
Wat de overeenkomst inhoudt
De tekst voorziet in de geleidelijke afschaffing van tarieven voor meer dan 90% van de bilaterale handel en streeft ernaar een van de grootste geïntegreerde gebieden ter wereld te creëren, met een gecombineerde markt die naar schatting ongeveer 720 miljoen inwoners telt.
De handel tussen beide blokken bedroeg in 2024 ongeveer 111 miljard euro, waarbij de Europese export zich concentreerde op machines, chemicaliën en andere industriële goederen, en de Mercosur-verkoop zich concentreerde op agro-industriële en minerale producten.
Lula afwezig, interne druk in Europa
Lula’s afwezigheid was een van de politieke elementen van de dag. Vóór de ondertekening meldde AFP – onder verwijzing naar een presidentiële bron – dat de president niet naar Asunción zou reizen. Parallel, Reuters Hij had al gemeld dat Brazilië vertegenwoordigd zou worden door zijn minister van Buitenlandse Zaken, terwijl Lula de reikwijdte van de overeenkomst en het economische potentieel ervan verdedigde.
Ratificatie blijft het grootste obstakel. Het pact moet via het Europees Parlement en de congressen van de volwaardige leden van Mercosur (Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay) gaan, terwijl het verzet in Europa blijft bestaan, vooral in de landbouw- en milieusector, vanwege de impact van de Zuid-Amerikaanse import en het debat over ontbossing.
Het institutionele pad: ondertekening is geen inwerkingtreding
In de EU heeft de Raad besluiten aangenomen die de ondertekening van de associatieovereenkomst en een interim-handelsovereenkomst mogelijk hebben gemaakt, een mechanisme dat is ontworpen om de uitvoering van het handelsgedeelte te vergemakkelijken terwijl de rest van het politieke proces vordert.
In Zuid-Amerika werd de ondertekening door regeringen en ministeries van Buitenlandse Zaken gepresenteerd als een stap om de preferentiële toegang tot een markt met hoge koopkracht uit te breiden, hoewel de media in de regio ook benadrukten dat de discussie over de implementatie, technische regels en gevoelige sectoren in verband zal worden gebracht met de ratificatiefase en de interne aanpassingen van elk land.
Internationale klimaat- en geopolitieke lezing
AP plaatste het bedrijf tegen een achtergrond van mondiale handelsspanningen en concurrentie om invloed in Zuid-Amerika, waarbij de EU haar economische en strategische aanwezigheid in de regio probeerde te versterken.
EFEvan zijn kant beschreef de ondertekening als een mijlpaal na 26 jaar onderhandelen en koppelde deze aan een internationaal scenario gekenmerkt door protectionistische druk en interne debatten in Europa.
