Paraguay, de langste groei in Zuid-Amerika, met lage schulden en een openstaande sociale rekening
De regionale vergelijking plaatst Paraguay achter de grotere economieën: Colombia, Chili en Brazilië vertonen sterke expansies op de lange termijn, maar procentueel lager
Tussen 1960 en 2024 registreerde Paraguay de hoogste geaccumuleerde bbp-groei in Zuid-Amerika, volgens berekeningen gepubliceerd door Forbes Paraguay en de krant La República, gebaseerd op cijfers van de Wereldbank in constante dollars van 2015. In die periode ging de economie van ongeveer 2,8 miljard dollar naar ongeveer 46 miljard dollar (basis 2015), een sprong van ruim zestien keer.
De regionale vergelijking die deze berekeningen begeleidt, plaatst grotere economieën achterop: Colombia, Chili en Brazilië vertonen sterke expansies op de lange termijn, maar procentueel lager. Het contrast is groter met Argentinië en Venezuela, waarvan de recente paden werden gekenmerkt door terugkerende crises en langdurige stagnatie, volgens dezelfde vergelijkingen die door Forbes worden aangehaald.
Economen en multilaterale organisaties kwalificeren dit soort ranglijsten vaak: een ‘meer’ procentuele groei in de afgelopen zes decennia weerspiegelt ook het starten vanaf een kleine basis, en het totale bbp beschrijft op zichzelf niet het welzijn of de productiviteit. Volgens de Wereldbank lag het bbp per hoofd van de bevolking van Paraguay in 2024 bijvoorbeeld ruim onder dat van Uruguay en het gemiddelde van de hogere middeninkomenslanden in de regio.
Dat gezegd hebbende, is de Paraguayaanse macrostabiliteit sinds de jaren 2000 een onderscheidend kenmerk gebleken. Een IMF-studie over Paraguay schreef het herstel van de groei toe aan een combinatie van normalisatie na eerdere crises, een gunstig extern klimaat en verbeteringen in het macrobeleid. President Santiago Peña verdedigde dat het land zelfs bij zwakkere internationale sojabonenprijzen een groei van boven de 4% zou kunnen volhouden, ondersteund door investeringen en logistiek voor de export.
Officiële projecties en internationale organisaties wijzen ook op matiging, en niet op een vertraging: de Centrale Bank van Paraguay voorspelde 4,2% voor 2026. Tegelijkertijd verhoogde S&P eind 2025 de rating van staatsobligaties naar investment grade, daarbij verwijzend naar stabiliteit en begrotingsdiscipline, zo meldden zij. De Wall Street Journal en S&P Global.
De uitdaging, zo zijn analisten het erover eens, is om de groei om te zetten in productieve complexiteit en lonen: minder afhankelijkheid van landbouwcycli (sojabonen en vlees), meer menselijk kapitaal en infrastructuur – inclusief energie uit de Itaipu-dam – en een duurzame vermindering van de informaliteit.
