De overeenkomst tussen de EU en Mercosur zal op 17 januari in Asunción worden ondertekend
De presidenten van Mercosur hoeven de ondertekening niet bij te wonen, maar de kans is groot dat ze er wel bij zullen zijn, verwacht Lubetkin.
De Vrijhandelsovereenkomst (FTA) tussen de Zuidelijke Gemeenschappelijke Markt (Mercosur) en de Europese Unie (EU) zal op zaterdag 17 januari in Paraguay worden ondertekend, bevestigde vrijdag de Argentijnse minister van Buitenlandse Zaken, Pablo Quirno, na de beslissende stemming in Brussel, waar Frankrijk en zijn bondgenoten niet het minimumaantal bereikten om het initiatief ongedaan te maken.
“Op 17 januari zullen we in Paraguay een historische en ambitieuze overeenkomst tussen beide blokken ondertekenen”, publiceerde Quirno in X.
Leiders uit heel Zuid-Amerika vierden het besluit als een triomf van de diplomatie na decennia van protectionistische spanningen. “Een historische dag voor het multilateralisme”, publiceerde de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva op sociale netwerken. “Het besluit, gesteund door Europese zijde, verenigt twee blokken die samen 718 miljoen mensen vertegenwoordigen en een van de grootste vrijhandelsovereenkomsten ter wereld.”
In Montevideo bevestigde de Uruguayaanse minister van Buitenlandse Zaken Mario Lubetkin dat president Yamandú Orsi voor de ceremonie naar Asunción zal reizen, waarbij hij de goedkeuring omschreef als een ‘buitengewone en fantastische’ vooruitgang die het ‘definitieve einde markeert van 25 jaar debat’.
“Hoewel de presidenten de ondertekening niet hoeven bij te wonen, ben ik van mening dat zij, gezien het belang van de gebeurtenis, wel aanwezig zullen zijn”, aldus Lubetkin.
De overeenkomst beoogt een enorme geïntegreerde markt te creëren, waarbij tarieven worden afgeschaft op 92% van de Mercosur-export naar de EU en 91% van de Europese export naar Zuid-Amerika.
Als huidige pro tempore president van Mercosur zal Paraguay gastheer zijn voor de ondertekening. President Santiago Peña noemde het pact ‘de grootste vrijhandelsovereenkomst in de geschiedenis van de mensheid’ en benadrukte dat het een ‘enorme kans’ vertegenwoordigt voor de Paraguayaanse industrieën om een mondiale schaal te bereiken.
Quirno benadrukte van zijn kant dat de overeenkomst Mercosur preferentiële toegang verleent tot de derde grootste economie ter wereld. “99% van de landbouwexport van Mercosur zal hiervan profiteren”, merkte hij op, en voorspelt een belangrijke impuls voor vee-, soja- en honingproducenten.
Diplomatieke bronnen geven aan dat de terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis en de escalatie van de handelsspanningen met China fungeerden als katalysator voor definitieve goedkeuring.
Agathe Demarais, onderzoeker bij de European Council on Foreign Relations, zei dat de overeenkomst “het beste antwoord is op Amerikaanse tarieven en het groeiende mondiale protectionisme.” Naast de landbouw verzekert de overeenkomst de Europese toegang tot cruciale mineralen, waaronder 20% van ’s werelds grafiet en nikkel in Brazilië en ’s werelds derde grootste lithiumreserve in Argentinië.
Terwijl de uitvoerende machten klaar zijn om te tekenen, verplaatst de strijd zich nu naar het Europees Parlement. Het verdrag zal de komende weken grondig worden herzien. Ongeveer 150 leden van het Europees Parlement hebben al gedreigd met juridische stappen of hebben verzet georganiseerd om de ratificatie te blokkeren. Om onmiddellijke vertragingen te voorkomen merkte de EU-Raad op dat delen van de overeenkomst, met name die welke betrekking hebben op de politieke dialoog en samenwerking, voorlopig kunnen worden toegepast terwijl het volledige ratificatieproces voortduurt.
