De EU keurt de vrijhandelsovereenkomst met Mercosur goed, ondanks de afwijzing door het gefragmenteerde Frankrijk
Von der Leyen zal het verdrag maandag in Asunción ondertekenen
Een gekwalificeerde meerderheid van de lidstaten van de Europese Unie (EU) heeft deze vrijdag vóór het historische vrijhandelsverdrag met de Zuidelijke Gemeenschappelijke Markt (Mercosur) gestemd. Het besluit markeert een historische geopolitieke verschuiving, die de EU positioneert om de stijgende Amerikaanse tarieven en de Chinese concurrentie tegen te gaan, ten koste van de interne onrust in Frankrijk.
Dankzij de goedkeuring kan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, deze maandag naar Asunción, Paraguay, reizen om samen met de leiders van Argentinië, Brazilië, Uruguay en Paraguay het verdrag te ondertekenen.
De toekomst van het akkoord hing af van de positie van Italië, dat zich eerder had aangesloten bij het ‘afwijzingsfront’ van Parijs. De Italiaanse premier Giorgia Meloni profiteerde van de impasse om aanzienlijke concessies te verkrijgen. Brussel reageerde met een verhoging van €45 miljard aan het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) en versterkte de “noodrem”-waarborgen voor gevoelige producten. Met de stem vóór Rome overschreed het pro-handelsblok, gesteund door Duitsland en Spanje, de drempel van 65% die nodig was voor een gekwalificeerde meerderheid, waardoor Frankrijk en zijn bondgenoten Hongarije, Polen en Ierland isoleerden.
De overeenkomst creëert de grootste vrijhandelszone ter wereld, met een bevolking van zo’n 700 miljoen consumenten, wat belangrijke gevolgen heeft voor de industriële en agrarische sector.
Voor de EU elimineert de overeenkomst 4 miljard euro aan jaarlijkse tarieven op exporten zoals auto’s, machines, farmaceutische producten en luxegoederen (wijn en kaas). Aan de andere kant biedt Mercosur preferentiële toegang tot de Europese markten voor rundvlees, gevogelte, suiker en sojabonen via tariefvrije quota.
De overeenkomst verzekert ook de toegang van Europa tot grondstoffen zoals lithium uit Argentinië en grafiet uit Brazilië, essentieel voor een transitie naar groene energie, waardoor de onafhankelijkheid van de Chinese toeleveringsketens wordt vergroot.
De stemming heeft in heel Europa tot een onmiddellijke en vluchtige reactie geleid. Duizenden Franse boeren, georganiseerd door de FNSEA en de Rural Coördinatie, zijn in Parijs aangekomen en hebben de snelweg A13 en omliggende bezienswaardigheden zoals de Arc de Triomphe geblokkeerd. Vrijdagmiddag staat een belegering van de Rungis-voedselmarkt gepland.
Bovendien zal er een motie van wantrouwen worden ingediend bij de Nationale Vergadering tegen de regering van premier Sébastien Lecornu wegens het “verraden” van de Franse voedselsoevereiniteit. Op dezelfde manier heeft de Groene Partij de “Duurzaamheidsbijlage” scherp bekritiseerd en deze een “juridische fictie” genoemd, waarbij elke kracht ontbreekt die nodig is om ontbossing in het Amazonegebied te voorkomen.
Na de officiële ondertekeningsceremonie van maandag in Asunción, Paraguay, zullen de ratificatiedebatten beginnen in het Europees Parlement, waar tegenstanders beweren al 150 EP-leden te hebben gemobiliseerd om de overeenkomst te blokkeren, die nu moet worden goedgekeurd in de nationale parlementen van de 31 ondertekenende landen. Eén enkele afwijzing op nationaal niveau zou de overeenkomst kunnen doen mislukken.
In Parijs hebben oppositieleiders de dag al een “vernedering” voor Frankrijk genoemd, waarbij ze president Emmanuel Macron ervan beschuldigen dat hij zich “aanmatigt” door er niet in te slagen de noodzakelijke allianties in Brussel te bereiken. De leider van de Nationale Republikeinse Partij, Jordan Bardella, bevestigde dat naast de acties tegen Lecornu een tweede motie tegen Von der Leyen aan het Europees Parlement zal worden voorgelegd. Andere groepen roepen ook op tot het vertrek van Macron.
