Paraguay ontving het pro tempore presidentschap van Mercosur
Er was geen gezamenlijke verklaring, maar er werd overeenstemming bereikt over een verklaring van 41 punten
De 67e Top van de Zuidelijke Gemeenschappelijke Markt (Mercosur) werd zaterdag in Foz do Iguaçu afgesloten met de officiële aanvaarding door Paraguay van het pro tempore presidentschap van het blok, namens het gastland Brazilië. Tegen een achtergrond van geopolitieke wrijving en handelsvertragingen schetste de Paraguayaanse president Santiago Peña een pragmatische agenda voor zes maanden, gericht op economische openheid en regionale connectiviteit.
De top was aanvankelijk bedoeld als decor voor de ondertekening van de historische Vrijhandelsovereenkomst (FTA) met de Europese Unie (EU). Het interne verzet in de EU, onder leiding van Frankrijk en Italië, dwong echter tot uitstel tot januari 2026.
In zijn inaugurele rede als president van het blok merkte Peña op dat, hoewel de EU een prioriteit blijft, Mercosur niet voor onbepaalde tijd zal wachten. Zijn regering is van plan prioriteit te geven aan overeenkomsten met Singapore en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), die zich volgens Peña in de laatste fase bevinden. Bovendien streeft Mercosur ernaar nieuwe onderhandelingsfronten te openen met India, Zuid-Korea en Centraal-Aziatische landen.
Onder Peña zal het blok ook een “multi-speed”-aanpak steunen, waardoor elke lidstaat de handelscomponenten van de overeenkomsten kan activeren zodra hun respectieve parlementen deze hebben geratificeerd.
Naast de handel zal het Paraguayaanse voorzitterschap zich concentreren op twee belangrijke ‘integratiecorridors’ die zijn ontworpen om van het mediterrane land een regionaal logistiek centrum te maken: de Bioceanic Corridor, die Braziliaanse Atlantische havens verbindt met Chileense havens in de Stille Oceaan via de Paraguayaanse Chaco, en de Paraná-Paraguay Waterway, die modernisering vereist om de landbouwexport via de Río de la Plata beter te kunnen beheren.
De bijeenkomst bracht ook diepe verdeeldheid onder de leiders van het blok aan het licht. De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva gebruikte zijn afscheidsrede om de Europese leiders aan te sporen “moed” te tonen en de overeenkomst met de EU af te ronden, terwijl hij waarschuwde voor externe militaire invloed in Venezuela.
Van zijn kant nam de Argentijn Javier Milei een meer confronterend standpunt in, waarbij hij de Amerikaanse druk op de Venezolaanse ‘dictatuur’ prees en pleitte voor een ‘minder bureaucratische’ Mercosur die voorrang geeft aan vrije concurrentie boven politieke afstemming.
Bij gebrek aan een gezamenlijk communiqué bereikten de lidstaten overeenstemming over 41 punten die betrekking hadden op de regionale veiligheid en de modernisering van het Gemeenschappelijk Buitentarief (CET).
Daarnaast hebben de presidenten van Argentinië, Paraguay en Panama, samen met hoge autoriteiten uit Bolivia, Ecuador en Peru, een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin zij hun inzet voor de democratie en de mensenrechten in de regio herbevestigden.
De leiders benadrukten de geldigheid van het Ushuaia-protocol over democratische betrokkenheid in Mercosur en beloofden de democratische instellingen, de rechtsstaat, multilaterale samenwerking en de onbeperkte bescherming van fundamentele vrijheden te verdedigen.
Zij uitten hun diepe bezorgdheid over de verergering van de Venezolaanse migratie-, humanitaire en sociale crisis en merkten op dat het land nog steeds uitgesloten is van Mercosur op grond van het Ushuaia-protocol. In de verklaring werd er bij de Venezolaanse autoriteiten op aangedrongen om aan de internationale normen te voldoen, alle burgers die willekeurig worden vastgehouden onmiddellijk vrij te laten, een behoorlijke rechtsgang te garanderen en hun fysieke integriteit te beschermen.
De ondertekenaars bekrachtigden hun vastberadenheid om, met vreedzame middelen, het volledige herstel van de democratische orde en het respect voor de mensenrechten in Venezuela te bevorderen.
Noch Lula, noch de Uruguayaanse president Yamandú Orsi steunden het document. Volgens evaluaties uitgevoerd in het Planalto-paleis zou een door Mercosur ondertekend document door Washington kunnen worden geïnterpreteerd als steun voor een mogelijke Amerikaanse militaire interventie in Venezuela, die niet in overeenstemming zou zijn met de belangen van Brazilië.
