Senior IMF-econoom analyseert de economische situatie op het westelijk halfrond
Nigel Chalk analyseerde het geval van Paraguay tijdens de presentatie van de laatste editie van het IMF Economic Outlook for the Americas-rapport
In een interview met Última Hora de Asunción benadrukte Nigel Chalk, directeur van de afdeling Westelijk Halfrond van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), het belang van begrotingsconsolidatie en structurele hervormingen om de veerkracht en het groeipotentieel te versterken, vooral in een veranderende mondiale context. Het interview viel samen met de presentatie van het rapport Economic Outlook for the Americas van het IMF.
Chalk merkte op dat de nieuwe economische orde wordt geconfronteerd met hogere Amerikaanse tarieven en een strenger immigratiebeleid. Terwijl de mondiale onzekerheid voortduurt, is de algehele impact in Latijns-Amerika verzacht als gevolg van de relatief lage handelsblootstelling van de regio aan de Amerikaanse markt, met uitzondering van Midden-Amerika en Mexico. Bovendien is de recente volatiliteit afgenomen: de spreads op staatsschulden zijn kleiner geworden, de regionale valuta hebben zich hersteld en de grondstoffenprijzen zijn gestabiliseerd.
De regionale groei bleef daarom stabiel in de eerste helft van 2025, gedreven door de internationale handel en solide consumptie. Het IMF voorspelt een regionale groei van 2,4% in 2025, met een lichte matiging voor 2026. De convergentie richting inflatiedoelstellingen gaat door, zij het in een langzamer tempo als gevolg van stijgende arbeidskosten en aanhoudende onderliggende inflatie. Verwacht wordt dat de regionale inflatie dit jaar zal stabiliseren en zal dalen naar 3,5% in 2026. In deze context springt Paraguay eruit als een positief voorbeeld. Het was het eerste land in de regio dat zijn eerdere inflatiedoelstelling van 4% bereikte en zal naar verwachting in 2025 een groeiversnelling zien, aangedreven door de sterke binnenlandse vraag. De verwachting is dat de CPI in 2026 met 3,5% zal groeien.
Chalk identificeerde de belangrijkste risico’s die de vooruitzichten van de regio bedreigen, die samen een neerwaartse trend vertonen, in een context van lager dan verwachte groei in de belangrijkste wereldeconomieën, die de export, het toerisme en het geldovermakingen zouden kunnen schaden, en zouden kunnen bijdragen aan verstoringen van de toeleveringsketen en grotere handelsbarrières die investeringen zouden kunnen ontmoedigen. Bovendien zouden de gunstige financiële omstandigheden kunnen omkeren als de risico’s werkelijkheid worden, waardoor de externe financiering wordt beperkt, vooral voor landen met hoge schulden. Om de veerkracht te versterken is de meest urgente beleidsuitdaging begrotingsconsolidatie om de hoge staatsschulden terug te dringen. Dit is van cruciaal belang om de monetairbeleidsbuffers te herstellen en de convergentie van de inflatie te vergemakkelijken, aangezien het begrotingsbeleid sinds 2022 expansief is gebleven, ondanks de monetaire verkrapping.
In tegenstelling tot de regionale trend van langzame consolidatie voert Paraguay met succes een begrotingsconvergentieplan uit. Verwacht wordt dat het land in 2026 voor het eerst sinds 2018 zal terugkeren naar de tekortlimiet van 1,5% van het bbp, vastgelegd in de Wet op de begrotingsverantwoordelijkheid, wat zal leiden tot een daling van de overheidsschuld/bbp-ratio.
Chalk benadrukte dat de begrotingsdiscipline van Paraguay een bondgenoot van het monetaire beleid is geweest en heeft bijgedragen aan het handhaven van een stabiele inflatie. Paraguay handhaaft solide groeivooruitzichten op de middellange termijn, gedreven door macro-economische stabiliteit en aanhoudende structurele hervormingen die het imago van het land als aantrekkelijke investeringsbestemming versterken. De directeur van het IMF waarschuwde dat smokkel en drugshandel een groot obstakel voor de groei vormen en de investeringen en de productiviteit ondermijnen. Criminaliteit brengt aanzienlijke kosten met zich mee voor het bedrijfsleven en de overheidsfinanciën, waardoor middelen worden afgeleid van andere prioriteiten. Om dit probleem aan te pakken is een alomvattend beleidsantwoord nodig dat macro-economische stabiliteit, inclusieve groei, institutionele versterking en grotere regionale samenwerking combineert. (Bron: Ultima Hora)
