Paraguay: President Peña kondigt controversieel wetsvoorstel over NGO’s af
De maatregel heeft kritiek opgeleverd van de oppositie
De Paraguayaanse president Santiago Peña heeft donderdag het controversiële wetsvoorstel afgekondigd dat een regelgevend kader creëert voor niet-gouvernementele organisaties (NGO’s) en hun controle, transparantie en verantwoordingsplicht garandeert. De maatregel staat ook bekend als de ‘anti-ngo-clubwet’.
Het werd meer dan een jaar geleden goedgekeurd door het Congres en heeft sterke kritiek opgeleverd van internationale organisaties, politieke oppositie en juridische experts, die waarschuwen dat het door de heersende Chartistengroep zou kunnen worden gebruikt om afwijkende meningen te onderdrukken en degenen aan te vallen die de regering bekritiseren.
Internationale politieke analysebureaus, zoals de Economist Intelligence Unit (EIU) en Oxford Analytica, hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke beperking van de vrijheid van handelen van NGO’s en het signaal van een ‘verschuiving naar autoritarisme’ in het Zuid-Amerikaanse land. Het Bureau van de Speciale Rapporteur voor de Vrijheid van Meningsuiting (RELE) van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten (IACHR) uitte ook zijn bezorgdheid en stelde dat de toepassing van de wet de werking van non-profitorganisaties zal hinderen en beperken, en dringt er bij de regering op aan zich te houden aan de inter-Amerikaanse mensenrechtennormen.
De prominente jurist Manuel Riera betoogde dat het ware doel van de wet is om maatschappelijke organisaties die toezicht houden op de corruptie bij de overheid te ‘uithongeren’. Hij benadrukte dat, door particuliere fondsen aan staatscontrole te onderwerpen, de wet een privésfeer binnendringt waarin publieke activiteiten zich niet mogen bemoeien.
Volgens de nieuwe regel moeten NPO’s hun gegevens registreren of bijwerken binnen 30 tot 90 dagen nadat het noodzakelijke administratieve systeem (SIARA) in gebruik is genomen.
Organisaties moeten ook vóór 30 juni van elk boekjaar een jaarverslag indienen, waarin de activiteiten, financiën, personeel en een volledige balans worden beschreven (formulieren A tot en met E).
Het niet naleven ervan kan resulteren in een waarschuwing en daaropvolgende opschorting van activiteiten die tussen de drie en zes maanden kunnen duren. Directeuren van organisaties die drie keer zijn geschorst, kunnen worden gediskwalificeerd voor het bekleden van leidinggevende posities voor een periode van maximaal vijf jaar.
Riera wees erop dat de strenge sancties voor individuen, waaronder schriftelijke waarschuwingen en tot vijf jaar ontzetting uit hun ambt in geval van recidive, de samenwerking met NPO’s ontmoedigen. De verordening bevat echter bepalingen om de huidige regelgeving inzake de verwerking van gevoelige gegevens te respecteren.
